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第三章 招新兵,欠债要卖身

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王通凄惨地叫了一声,拖着身子向村里走去。他还是想通了,就算妻妾女儿被夺了贞操,他还有三个儿子,怎么着也要把家业传下去。

    村民们逃的不远,发现土匪直奔王大户家,再次安定下来,远远地张望,他们不敢回村,王大户的追究让他们害怕。王大户看到村民们聚在远处旁观,第一次反省自己过去不得人心的做派了。

    “父老乡亲们,都回去吧,好汉爷有话跟你们说……就当是我求你们了!”王通就差向村民们下跪了。

    “老爷,这可是你让我们去,不是我们通匪。”村民们小心翼翼地求证,他们这几天被通匪罪名害惨了,罪魁祸首就是王老爷!

    “还请父老乡亲们回去吧,以前都是王某人多有得罪!”王通的话听起来颇为诚恳了。

    “那边,李村的人来了,来了好多人!”某个眼尖的村民忽然喊道,得了这个提醒,村民们同时发现另一头张村的人也来了,也有好几十人。

    王通内心挣扎,一会是抓住土匪,将他们当众打死;一会是土匪逃了,杀了他的妻妾女儿,顺便点一把火,把他家三代的基业给毁了。犹豫了一阵,李家和张家的人看到村民聚集在这里,也在向这边赶过来。

    王通硬着头皮迎上去,他想出了勉强的中庸之策。

    “泰山在上,小婿来晚了。”大女儿和二女儿的夫婿先后上前拜见。

    王通顾不上礼节,把两个女婿拉到一边,请求他们暂时在这里候着,暂时不要逼近村子。两位女婿不解,他们可是带了上百人过来,区区六七个土匪算什么。王通不得不老实地解释说,若是逼得狠了,土匪会烧了他家的祖业,不如停在这里,即便不能惊走贼寇,也可以仗势讨价还价。

    “难不成就这样受区区几个土匪的讹诈?早知如此,我们就集合这乡里人马,把阎罗总的匪寨铲平了!小婿愿出一半赏钱!”张姓女婿年轻些,脾气火爆,立刻进言了。

    “乡里人马出动,阎罗总想必会毁寨逃跑,这样下去,双方就要不死不休了。”李姓女婿老成地说,“还是跟阎罗总重新商定和睦相处的条件吧。”

    罗岩和土匪手下聚集在一起,躲在王大户家的屋顶上张望,若是李、张二家的人冲过来,他们少不得要先撤。土匪们对于欺软怕硬的做法习惯已久,无功而返虽然会让他们失望,但根据罗岩这些天对于土匪的了解,他们不会因为这样而过于怨愤。说到底,只要土匪们不愿意散伙,终究还是以拳头决定谁当老大,这方面,罗岩有信心。

    王通和上百村民回村,李、张二家的人留在远处。罗岩心里有数,知道这把赌赢了,他有信心收服这个村子,获得他想要的人力和物力。接下来,趁三大户觉察前,罗岩必须尽快扩充实力,把阎罗总的匪寨夺下来,否则,他就要面临黑白两道的联合绞杀。

    罗岩在村口迎接王通,并且郑重地告诉他说,他的家眷安然无恙。对于王通来说,这是意外的惊喜了,他匆匆表示感谢,跑回家去看个究竟了。罗岩吩咐土匪们看住村民,跟在王通身后。

    “王员外,我还有些事跟你商量……”

    村民被打垮了勇气,在六个土匪的看押下,兴不起反抗或者逃跑的念头。罗岩上次打破王大户家的事情,让他们好奇,哪怕被看押,心里也不是很害怕。小心议论着山大王到底为什么要留着他们。

    黄三等土匪忐忑不安,他们不怕眼前的一百多个村民,但七八百米外虎视眈眈的李、张二家,绝不是他们能抗衡。对于罗岩的聪明才智,他们已经信服了,但是,跟随的时间尚短,他们实在不知道罗岩的为人,万一要是出卖了他们呢?

    罗岩再次回到村民面前,手上拿着大把的债券。在土匪和村民迷惑的眼光下,罗岩得意地笑了。

    “我跟王员外说好了,你们欠他家的钱,由我代他收回。”罗岩冷酷地对村民们说。随后,罗岩随意指定某个村民,把他家的债券还给他,“只要你配合我指出这些人,你的债全免了。”

    在内奸村民的指认下,罗岩把欠债的村民一个个挑出来,用刀逼着他们还钱。

    “大王,我家实在没钱啊!要不你去我家,看上什么尽管拿去抵债吧!”老农声泪俱下,苦苦哀求。

    罗岩不为所动:“欠债还钱,天经地义!”

    眼尖的村民看到王通亲自去把李、张二家派来的援兵遣散,他们最后的依靠也已失去,完全落到凶狠的土匪手中,不由地一个个呼天抢地起来。罗岩随便挑出的村民有两个儿子,都成年了,罗岩用刀逼着他们的父亲,对这两个儿子说:“你们给我查查看,这些债户家还有什么人没有?”

    两个年轻人做不出这样的事情,罗岩就对他们的父亲说:“你看,我给你家机会了,只要帮我办好收债的事情,我可以推荐你的两个儿子做王大户的家丁,以后有个好前程。但既然他们不愿意,那就只好拉他们替父老乡亲们抵债了。”

    可怜的老父亲忍不住了,跪倒在地,乡亲再亲,不如儿子亲,他自告奋勇帮罗岩指出村民还有哪些家人。两个年轻人真是硬骨头,父亲跪倒,他们也跪倒,但就是不肯出声帮忙。罗岩看到两个年轻人眼睛里的仇恨,暗自高兴,不过,哪怕激起反抗,他也一定要将策略进行到底。

    “如果是你们的父亲代为指认,你们两兄弟,我不得不拉走一个补偿了。”罗岩站在某跪倒青年的背后,作势砍头。

    村民们一阵骚动。

    “我这是替王员外收债,你们谁敢动!信不信拉你们见官啊?!”罗岩威胁村民。土匪手下听到如此威胁,差点没忍住大笑,见官,这是土匪能干的吗?!

    事实证明,罗岩的威胁非常有效。土匪的威胁近在眼前,官府的威胁悬在头上,村民们纷纷想,他们的确欠了王家的钱和租子,几天前还打劫了王家的东西,见了官,官府也会站在代为收债的土匪这边。

    “天哪,官匪欺压他们都有理,我们小民还有活路吗?”村民们绝望了。

    “既然你们还不起钱,就罚作一年的苦役好了,每户出一人。你们尽管放心,你们的儿子交到我手上,都给安排一个好工作。我跟城里的窜林北腿常凯申说好了,扛一个包裹一文钱,我一半,还债的苦力一半,每天再上供二十文。”罗岩说谎话不打草稿,反正据他所知,古代农村,多数人一辈子都没出过远门,哪知道城里什么样子。

    “那每天能扛多少个包?”某村民忍不住问。

    罗岩看了看他骨瘦如柴的样子,轻蔑地说:“就你那身板,每天能扛五十个就不错了。”

    “大王别瞧不起人,我这身板壮实的很,村里干活能比得上我的没几个!”这位村民颇不服气。

    “好了,反正我只要年轻人,万一你病了,谁给你掏钱治?死你一个不要紧,闹出人命,城里的捕快敲竹杠,你们扛一辈子包也给不起。”

    罗岩的这句误导的话起了关键作用。村民们想到,若是长工暴死在地主家里,闹将起来,长工或许得不到什么好处,讲理的乡老、胥吏,却要大赚一笔,有了这层保护,地主很少把长工往死里逼,城里原来也是这样!

    村民的抵触情绪降低了,罗岩从容地在村民中挑选了二十个身强力壮的人。挑选的过程中,罗岩始终采取主动,他看上的年轻人,不论家里是否欠债,或者他家只要出一个人就能还债,都一股脑儿地带走。村民们自以为没有逼到死路,心思不齐,被罗岩轻松地慑服了。

    罗岩、六个土匪、二十个新成员,在王大户家带走了十担大米和足够的盐,以及锯子、斧头、铁锅若干,一行人直奔进山,罗岩完成了他的“大军”初建的第一步。
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