第四回 猫鬼传奇（29）——纵火犯

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    一声令下，有人立即奔到屋面，有人则奔向屋脊，有人待在房檐边的吊索旁，有人在房屋下面等着，最后，还有人守着梯子。

    手推车把沙浆桶源源不断地运到房屋下面，很快有人用吊索把大桶一个个吊了上去。两三个壮汉合力抬的大桶，剑肆却只用单手就提起来了。今日，由剑肆代替肥跖，成为蔡小童的“上浆手”。可千万不能小看肥跖的工作，为麻持“上浆”可不是一件轻松的活儿！

    剑肆将“麻持”倒着插进桶里，再提出来的时候，白色的布条已经被染成了深棕色。原本分量不轻的麻持这时候更因挂足了沙浆，增重了数倍。克里斯亲自提握过它，自然可以想象现在它到底有多重。

    就见剑肆一下把它抛递给了蔡小童。让克里斯万万料想不到，蔡小童轻松地接到了手里。而接下来，他单手便把麻持举在半空，右腕一扭，麻持跟着旋转起来，麻布上的沙浆“唰、唰！”甩向一片火焰，带着力道冲灭了那些火苗。麻持向下倒去的时候，他的左手“啪”地一担，脚下牢牢扎了个马步。靠着这个反作用力，散麻朝一个方向猛地挥洒开来，那附近将要复燃的火星立刻被甩出的泥沙击灭了。

    “麻持”顶端的金色饰物闪闪发光，犹如光的种子爆炸开来。一瞬间发出的光芒胜过了火光，像是夜空中绽放的巨大烟花一样绚丽。金色的光芒指引着队员们，它一动，他们手中的麻搭也纷纷落下，发出极有节奏感的击打声，一处处的明火逐渐被拍熄了。

    面前就是火焰，他们却毫无惧色，脚下的瓦片滋滋发烫，热气蒸腾而起，空气中尽是灼烤燥热之气，身在其中队员们却毫不退缩，个个争先恐后不落人下。克里斯只是看着他们就觉得自己也热血沸腾起来，身体像是火焰一样炎热，想要加入他们一起奋战。

    楼棚房舍已经被火烧着了，就是要这样频繁地用麻搭润湿了扑打，若是蘸油的火，便要用土沙扑灭。克里斯早在脑海里想象过众人用泥土沙浆扑打灭火的混乱场面，然而让她大吃一惊的是，事实正好相反，他们的扑救安排的井井有条。特别是手拿麻持的蔡小童，那沉重的物件到了他的手中似乎跟没了分量似的，而且扑打的动作竟然还做的这般潇洒。麻持上下翻飞，横扫千军、雾里探花……招招都像嘉年华仪仗队所耍的花枪，但克里斯却知道单是挥动它就有多么困难！

    蔡小童手中的“麻持”真的可以被称作“五番的灵魂”！

    他浑身流露出从孩提时代就惯常同危险火情搏斗的人所特有的镇定和坚毅神态，一边用麻持扑灭火情，同时又用它指挥队员灭火。剑肆不断接过麻持，再次上足了“沙浆”又递上前去，两人动作利落潇洒，配合的天衣无缝。士兵们也把白色绫衫系在他们的腰间，只穿着火红色的背心，袒露着肩膀和双臂，挥舞着手麻搭，此刻更显得英武无比、气势逼人。

    其实这套行装在宋朝有个专有的称号，叫做“绯小绫卓画带甲褙子”。白色浣火布做成的披风织有菱形暗纹，若在火光之下，隐隐闪耀出淡淡绯红色光芒。而潜火军队员们则喜欢把“卓画带甲褙子”亲切的称为“火背心”。

    麻搭的八尺长杆上除了束着散麻，其中也参杂着浣火布，蘸过稀泥、浆水后虽然弄脏了，但一碰到火，很快又变成雪白的布条，这便是小狗崽口中所说“浣火布”的神奇之处。

    远方传来吆喝声，克里斯的注意力立刻被吸引了过去。原来是拆队四组在北面拆倒了一片房屋，将还没被烧毁的作坊隔开了。拆组队员手中净是些奇形怪状的工具，先用火钩、火叉、快锯、利斧拆掉障碍，再用大索和带有长链的铁锚套住房梁立柱，猛力拉拽之下，梁倾屋倒，如此便切断了火源。

    之前在开封府参观那些宋朝灭火工具时，克里斯还讥笑过它们是多么多么落后。眼下她却觉得，这些看起来很简陋的工具，在实际灭火中，斧、锯、梯子、火杈、大索、铁锚……都各有功用，十分有效！而且队员的灭火手段娴熟，分工精细。她心道：看来真是我小看古人了！压根插不上手！

    转头再去看身后，五组和民兵已将右侧的大片林子伐倒了。克里斯站在高处正好看到了之前林带遮住的大路。正看见几匹骏马在前开路，后面跟着一大队士兵。士兵们也穿着白色的披风、红色背心，步伐整齐划一，由远至近行进而来。

    “总算来人了！”皇甫无涯指着渐渐接近的部队，道，“这是城西大营的潜火军九番、十番、十一番！”

    克里斯见来是城西大营的兵马增援，也是长出了口气，道：“虽然来得慢了，五番总算不是孤军奋战了！”

    皇甫无涯点点头。

    数百人的增员士兵们很快列好了队，领军的是城西大营的副统制。登上云梯打过招呼，副统制才知道皇甫无涯身边站着的人是响当当的“小蓝大人”。寒暄几句，那位副统制立刻带着新来的潜火军加入了灭火的阵营。

    直到天蒙蒙亮，火势渐渐被控制住了。其间几位巡检和都巡检先后到达，角门营的指挥使廖大人也迟迟赶到。一听有御前特使在场，诸位都是争先求见。

    皇甫无涯问：“大人是否要召见？”

    克里斯探头下去，就看几个官员和军官打扮的人，也正仰头向上看，一个个脸上都挂着谄媚的微笑。

    一个传令兵登上云梯，与皇甫无涯报告：“廖大人求见特使大人！他说……特使大人督导‘五番’救火不辞辛劳，劳苦功高，他已命人在后面支起军帐，又备下茶水点心，还请大人前去休息片刻！”

    克里斯轻哼了句：“他不是说不抢功吗？让他自己歇着去吧！”

    皇甫无涯勾唇笑笑，挥挥手让传令兵退下。心道：这小蓝大人心直口快，也是个性情中人。倒与传言中那个谄媚骄纵的宦官有些不同！让人耳目一新。

    天大亮时，明火已经被灭尽，雨也停了。晨风卷起一丛丛烟雾，空中飘着灰烬，焚烧的焦味飘到几里之外。树林中的大树都被烧毁了，余下的也都焦枯了。

    克里斯惊讶于大火的威力，四五条街的... -->>
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