第四回 猫鬼传奇（13）——潜火军

之，宋朝平均不到两年就有一次惨烈的火灾，京城尤为严重。

    潜火军最初是太祖从三衙禁军里亲自挑选出来的精兵，专门担任救火任务。他这么重视城防火灾，上上下下自然不敢怠慢，他又派亲信督导，效率之高、威力之猛都不成问题。但是随着时间的推移，眼下禁军的素质都已经不能与宋初的时候比了，更何况这支“消防队”了。

    潜火军的最大症结就是王广渊与小皇帝所言的这三点。

    “人手不足？”赵顼有些不解地问，“三衙的亲兵有那么多，直接抽调到‘潜火军’便好！”

    王广渊反问：“如果三衙那么可靠的话，官家的皇城守卫和身边的侍卫亲兵也由三衙调配就好了。那么我们更不需要煞费苦心的去拉拢蓝大人了，如果能越过皇城司，便越开了皇太后的牵制，眼下又何必如此发愁呢？”

    赵顼一怔，随即蹙眉细想话中深意。

    王广渊道：“此一时彼一时，眼下的三衙亲兵已非太祖麾下的精兵。太宗时期，将太祖亲兵更名扩建，有捧日、天武、拱圣、骁骑、骁胜、龙猛、神勇、宣武、虎翼等军，勇猛无比。只是现在若想进入以上这些军队编制，除了要身材、体态符合当年的标准，还必须有关系才可能加入，没有关系的人会在那些定期的筛选中被刷下去，亦或是一直得不到升迁的机会。现在禁军之中，要么是攀缘权势、步步为营的往上爬的人，要么就是本身在朝中有很深背景的官宦子弟，他们自然不用发愁这些事情。一言以蔽之，军中子弟是一代不如一代。试想这些养尊处优的人会愿意去做吃力不讨好，还随时冒着生命危险的‘潜火军’吗？”

    这种官场的阴暗面，王广渊以前没有这般直来直去的跟皇帝说过。一方面他觉得小皇帝心智尚未成熟，许多事情不见得全盘通晓和了解；另一方面，如若认为在天子面前也要“知无不言言无不尽”，掌握不了这个分寸，那还是不要做皇家幕僚了，随时都有掉脑袋的可能。

    赵顼长叹了一口气，心道：官场积弊才是最大的顽疾！他发现今天先生与自己讲了许多平日里不太常提起的事情。

    “补助不够丰厚在某种程度上也造成了人员不足的情况。扑灭宫中一次大火，潜火军的番队得钱十贯至三百贯不等，重伤的将官和轻伤将官各得二百贯和一百五十贯的医药钱，重伤士兵和轻伤士兵各得七十贯和四十贯的医药钱。”

    “这并不算少了！”

    王广渊不置可否的笑了，“问题就出在，这钱能不能拿到他们手里了。赏金和医药钱都是都巡检一手把持，谁受伤重？谁受伤轻？也都是由他分辨。而且，重赏也有重罚。若在救火中不尽力者，查处后以‘军法’治罪。所以，这差事吃力不讨好，还冒着生命危险，愿意应征之人少之又少。最要命的就是最后这一条，辖区划分不清。”

    他站起身，缓步走到了御案前，指着那上面放着的御用天青釉弦纹茶樽，道，“好比这里是一处旺火楼！”他指着笔架，“这是一座着了火的‘花楼欢门’。楼上四名仰探火军人中，有人发现了，他敲钟示警，楼下则有一名军巡铺的士兵，他会骑着‘望火马’飞驰奔报都巡检，再报开封府。失火之处必须等候都巡检到达，方始扑救。这样常常贻误扑灭火情的时机，致使旺火烧毁房屋。开封府也考虑到这个问题，如果着火的地方离巡检府太远，可先行通报左右军巡使、失火本地的分厢界巡检，以及员僚指挥使，以上任何一方先行到达，便可指挥兵士和水行人，与屋主共同扑救。”

    赵顼看着那笔架，再看看自己的茶樽，手指轻轻敲击桌面，眉毛皱得紧紧的，仿佛一场大火就发生在自己眼前。

    王广渊又拿起白玉镇纸，象征一匹“望火马”。马儿走到了一半停住了，他道：“这是苦水巷与甜水巷的交界处，那么我是飞报本地厢主呢，还是去报开封府，亦或是其他的指挥使？这种辖区重叠的地方京中有二十三处，各部门之间相互推脱，到底是谁该去，谁不该去？这才是急速扑火的隐患。老百姓看不懂，只觉得潜火军的人磨磨蹭蹭，没有尽力！”

    “原来如此！”皇帝沉默许久，终于算是明白问题的关键。心道：不愧是广渊！他才是有治世之才的人，如果能尽快让他回到京城就好了，时时刻刻能替朕分忧解难，朕也不用如此苦恼了。

    其实，王广渊对这位“特使”大人也有些兴趣。自己布下的这个局，就是要好好看看他能否解得开。不指望他能否看得明白这防火救火的症结所在。更何况如何解决，连自己尚无一个好的对策。

    王广渊道：“先和开封府、都巡检、各地厢主以及各个指挥使打好关系，就是一大难事。如果他能应付得了这第一步，最起码证明他不是个废物。官家便可以试着将此人收归己用！再怎么说，他确实是攻下太后这关的一个重要棋子。能用收之，不能用除之！只是要做得滴水不漏。”

    赵顼就这样淡然的看着王广渊，但他心中却是欢喜得紧，这可是一举多得的好计谋。

    “这么安排其实还有一层用意！”王广渊道，“太后、官家赏了蓝元霄一个‘特使’的身份，也许能让他躲避御史们的弹劾，但是却堵不住芸芸众生之口！他若敢怠慢灭火之事，处理不当，将来矛头直指的是太后。人们会说太后识人不当，听信奸佞小人，民间的非议一起，朝堂上自然会有人跳出来，到时候若想处罚是顺水推舟、水到渠成。至于太后也要思量思量是否值得救这么一个烫手山芋了。”(未完待续。)