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第186章 厂臣

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    天启终于展颜而笑了,连忙对着叶向高说道:“阁老果然是忠心耿耿,一心为国啊,朕心甚慰,朕心甚慰,就如阁老所言,朕准了此奏,着内阁议好颁布之法,即刻送朕阅示!”

    皇帝一旦发话,又有首辅赞同,这事就成了板上钉钉的事情,不得更改了。东林党人纵然仍有微词,也不好当堂发作,大部分人只好忍住了气,打算回头再想办法干旋。

    此事一毕,便再也没有什么大事要议,朝会很快便散去。天启退朝之后,众多官员陆续离殿,成群结队的议论不已,对叶首辅今日的作法感到匪夷所思。毕竟这不符合东林党人的做法,东林党人向来是眼里揉不进沙子的,只要是别人赞成的,他们便反对;别人反对的,他们便赞成,如今叶向高此举,倒是东林党破天荒难得的一遭。

    出了皇极殿,孙越陵朝着皇极门而去,只见赵南星带着一众人等,正绰上了叶向高,赵南星神情激愤,似乎在说着什么,他连忙离开兵部官员的队伍,朝着那边快步走去。

    来到围着叶向高官员的外围,耳中只得到赵南星怒声说道:“好你个叶福清,竟然赞成那些奸佞之言,你还是不是东林党人?”此时的赵南星,在驱离三党首领后,挟大胜之威从都察院调任吏部任尚书一职,更是成为了东林党不可替换的实际领袖,威望中天。

    叶向高那缓慢而沉静的声音传来,道:“梦白兄,我今日之所为,也是为了朝廷公义,为了大明天下,你怎么就不能理解?”

    “哈哈……”赵南星怒极而笑,道,“为了朝廷,为了天下,说的好听,你可知道你今日之言,会令两淮、两浙之地多少盐商巨贾家财亏空,难以运转?有多少黎民百姓生计困难,难以糊口?有多少官员要摘掉乌纱,人头难保?”两淮、两浙地官员、商贾凭着盐利,大发国难之财,各种贪墨、火耗,从中赚取了多少好处,倘若朝廷盐监一到,这些人不仅赚不到好处,恐怕还会被查出不少问题,到时候,就连东林党也保不住他们,所以,赵南星不得不提到这个严峻的问题。

    叶向高叹息一声,道:“梦白所言,我岂会不知,可要说到增收盐课,便会令两地商贾家财亏空,百姓生计困难,这是绝无可能的,这一点,想必梦白兄心里也明白,在此就不用故作耸言了。”顿了顿,又道,“至于那些贪墨成性、无视国法之人,若真能查处一批,对整个大明,对我东林,未尝不是好事……”

    “你……”赵南星忍无可忍,叱道,“叶福清,你在皇上面前信誓旦旦,倒显得光明磊落了……可你不要忘了,去年朝廷商议派遣海监,诏增福建海税一事,怎么就没见你跳出来赞成?哼,你叶家在福建一带从事海事贸易,从中赚取了大量金银,你以为别人不知道?那个时候,你的清高大义又去哪了?”

    此言一出,他身畔的众多两浙地官员都点头不已,议论纷纷,矛头直指当今首辅。

    叶向高再次叹息,压低声音道:“此一时,彼一时,如今,我要是仍旧反对的话,恐为我东林招来覆灭之灾,难道你们没有看到皇上压抑至极的愤怒之态么?难道你们不知道阉党正趁阮大铖之事攻讦我东林党人么?”顿了顿,又道,“倘若我今日出言反对,势必令皇上震怒,对我等不再信任,极有可能撤换北抚,以汪文言为突破口整治东林,所以,我也是不得已而为之,望诸位能够理解老夫的一番良苦用心……”

    “叶向高,你不必再说了!”赵南星猛一挥手,喝道,“我东林党人忠心为国,心怀天下,岂能学那些奸佞之辈逢迎圣上,罔顾天下苍生。是非公道,对错曲直,世人自由公道,你今日之所为,与屈膝畏敌、甘为桃李何异?我赵南星原攀不得你这般高人!”说罢,一拂袍袖,愤愤而去。

    跟在他身后的左副都御史杨涟也讽刺一声,冷哼道:“如此首辅,当为天下蝇营之首!”说完也跟着赵南星身后而去。

    须臾,大部分东林党人都愤极而去,只有少数几人仍旧留在叶向高身畔默默而行。叶向高望着赵南星离去的背影,叹息一声,黯然摇头。

    东林党两大巨头,终于在此番朝会之后,产生了不可弥补的裂痕。

    孙越陵一瞥之下,只见叶向高似乎一下子便苍老了十数岁般,显得憔悴落寞,满脸沧桑。此时,他也不好说什么,但是,他心底里是赞成叶向高做法的,尤其是自从赵南星驱逐三党以来,阉党势力不断扩大,许多朝中官员都已经投向了魏忠贤,就连皇上也对东林党产生了疑忌,叶向高此时隐忍的做法,是唯一可行的善策。

    东林党是败在魏忠贤手里的,作为一个穿越者,他比谁都明白这一点,所以,对赵南星在如此时局之下,仍旧坚持他的非友即敌的做法,他心中也充满着忧愁。

    ……

    养心殿内,天启皇帝接过魏忠贤递过来的龙井茶,一口气饮尽,将茶杯重重掷于案上,气呼呼说道:“气死朕了,气死朕了,这些个臣子眼里,还有没有朕这个皇帝?”

    “万岁爷息怒,千万保重龙体。”魏忠贤连忙拾起杯子,再倒上一杯茶替给天启,出言劝慰。今日朝会的内容,他早已心知肚明,天启皇帝气愤难当,也早在他的预料之内。只是他没有想到,叶向高居然接了招,不惜得罪众多东林中人也要将此事给压了下去,使得他的计划没有达到预期的目的。不过,只要皇帝对这些东林官员心生不愤,也就足够了。

    “大珰,你是不知道当时的情形。”天启仍旧气愤难消,对着魏忠贤说道,“这些东林官员,拿着朝廷俸禄,不为朝廷考虑,不为国库操心,却为那些盐贩商贾说项,尽说什么朕是在与民争利,劳民伤财。”

    魏忠贤静静地听着,心中思忖该如何为这事再添上一把柴火,让天启的怒火燃烧的更旺些。

    “与民争利,与民争利……”天启越说越愤怒,又把茶杯重重一摔,... -->>
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