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第四十章

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    为了公义和公道,认死理的曹二顺在光绪八年仍幻想着创造一个同治八年的神话,这就使得这场罢工从一开始便带上了不可避免的悲剧色彩。曹二顺闹不懂这世界在变化,不知道光绪八年和同治八年已有了根本的区别,劳动力做为一种紧缺资源的时代已过去了。当桥头镇全部煤窑业落入肖太平手中,产业资本进入垄断的时候,肯卖力气仍有饿死的可能——尽管这种垄断还处在初期和原始阶段。

    不少聪明的弟兄看到了这一点,当晚回到侉子坡,就有个识趣的弟兄和曹二顺说:“……二哥,不行就算了吧!今日可不是往天了,往天咱不下肖家窑、白家窑,能下李家窑、王家窑。如今桥头镇的煤窑都在肖太平一人手上,咱真闹砸了饭碗就完蛋了,一家老小得喝西北风哩。”

    还有弟兄说:“也是哩,萝卜青菜多了还掉价,何况人力了?这十二年窑饷没动,也算窑上仁义了,不好说人家就该给咱这么多。咱真歇窑不干了,这周围三省四县的窑工还不照来干?谁会傻乎乎的跟咱歇窑呀?”

    就连曹复成都说:“……二哥,我看咱真得再好生想想,把啥事都想周全了。现在窑上总是不缺人手的,咱歇窑只怕拿不住肖太平,反会砸了自己的饭碗哩!要不咱先忍忍,待日后有了机会,窑上人手紧起来,咱再和肖太平算账,也黑他一把,歇下窑来逼他升窑饷……”

    曹二顺火透了,跳起来叫道:“你们咋这么孬种?这么没骨气?咋说起这些屁话来了?我曹老二是为自己么?你们都知道的,肖太平是我妹夫,降谁的窑饷也降不到我头上!就是现在我不闹歇窑了,肖太平也亏不了我!我闹歇窑是为着咱老少爷们十二年的老例!是为了讨回一份公道!谁……谁要再说这孬种话,我……我日他祖宗!”

    听曹二顺这么一说,曹复成和弟兄们惭愧起来。大家都没想到素常窝囊无用的曹二顺,这一次这么硬气,又这么的义气。为了坡上的穷弟兄,在肖家大屋门口和妹夫肖太平闹翻了不算,还和亲妹妹撕破了脸。

    曹二顺又说——仍是说来说去的老话:“……五升就是五升,十二年来都是这样的。这不是谁赏的,这是咱应得的。说窑上仁义?咱就不仁义么?为这五升的窑饷,咱这十二年来下的力气少了?没咱累死累活挖炭背煤,肖太平盖得成肖家大屋么?!他盖肖家大屋咱也不眼红,该给咱的给了,咱穷死活该。他苛扣咱就不行!”临散时,曹二顺再次交待,“……咱可说清楚了:这可不是哪一个人的事,这是公义上的事,是桥头镇三家窑上所有窑工弟兄的事。在这关乎公义的事上,谁都不能做缩头王八。明日一早,咱都得到窑上去,告诉每个来下窑的弟兄:老例就是五升,下一个窑就得问肖太平要五升高粱的窑饷。我就不信弟兄们不认这老例!就不信三省四县来下窑的弟兄不想多挣这一升高粱!”

    曹复成和弟兄们看着固执而自信的曹二顺,不好再说什么,都点了头。

    不料,次日真要到窑上去了,昨天到肖家大屋的六七十号弟兄,只剩了十八个。其他人不是先一步到窑上下了窑,就是早早爬起来躲了出去,气得曹二顺日娘捣奶奶的满坡乱骂。

    这一骂,骂出了前曹团师爷曹复礼。

    曹复礼已落魄得没个人样了,五十岁不到,看起来却像有六七十,身子弯驼得恍若一只弓。辫发几乎全白了,手里还拄了一根树枝做的拐棍,身上穿的衣服也破的不成样子,补丁叠补丁,已看不出原布的颜色。

    曹复礼抹着清鼻涕,上气不接下气地说:“……二老弟,好……好样的,你……你到底还……还是咱老团总的儿啊!今日总算站……站出来了!”

    曹二顺仍在骂:“日他祖宗,这些孬种,昨天说得好好的,今日又不来了!”

    曹复礼说:“二老弟,你……你别骂,这些孬种骂不回头。任谁孬,你都别孬,就……就带着这十八个弟兄走!当年你那爹咱那老团总,就是靠我们十六个老……老弟兄拉起了西路捻军的曹团!就……就轰而烈之闹……闹了这许多年!”

    曹二顺有了些信心,对曹复礼说:“师爷哥,你说得对,别说还……还有十八个弟兄,就……就算只剩我一人,我……我也得和肖太平拼到底!”

    曹复礼点点头,庄重地说:“不会只剩你一人,至少是两个人——还有一个是我!哥也要和肖太平拼到底,就算是和肖太平同归于尽,我……我也认了!”

    那当儿,曹二顺可不知道这个老而无用的师爷哥咋着和肖太平拼,对曹复礼的话也没太当回事。

    当着曹复礼的面,曹二顺把十八个有骨气继续追随他歇窑的弟兄分成了三拨。自己带着一拨去白家老窑,让曹复成带着一拨去肖家窑,另一拨由一个肖姓弟兄领着去了李家窑。走时,曹二顺已想到可能要打架,对曹复成和那个肖姓弟兄交待说:“……咱现在人少,不能和肖太平手下的那些窑丁动硬的,免得吃亏。他们的窑场咱别进,就在窑场外的路道上截那些去下窑的弟兄。”

    真让曹二顺想到了,三拨人到了三座窑上,两拨挨了打。曹复成在肖家窑叉道口上被打断了一根肋骨,同去的六个人个个挨了打,有三个挨了打后又去下了窑。去李家窑的那一拨四人没挨打,却在护窑队棍棒的胁迫下全放弃了曹二顺主张的五升高粱的老例,挣起了四升高粱的新窑饷。

    最惨的还是曹二顺亲率的这一拨。

    曹二顺带着七个人到了白家窑窑场大门口,刚堵着旧年县来下窑的一帮弟兄,只说了说五升的老例,还未及把歇窑的主张讲出来,护窑队队总肖太忠就带着二十多个窑丁过来了。过来后,肖太忠就对那帮旧年县的弟兄嚷道:“要干活的快到窑口工房领牌,不愿干的全给老子站远点!”旧年县的那帮弟兄不敢和曹二顺啰嗦,老老实实地走过由肖太忠二十多个窑丁构成的人墙,进了白家老窑窑场的木栅门。

    曹二顺不死心,冲着旧年县那帮弟兄的背影喊道:“……弟兄们,窑上老例是五升,窑上坑了你们一升高粱哩!你们得歇窑呀!”

    肖太忠过来了,指着曹二顺说:“曹老二,老子和你说清楚:你想歇窑就到侉子坡上歇去,歇上十年也没人会去请你!你若在这儿和老子捣乱,老子就对你不客气!”

    曹二顺不理肖太忠,见到大漠河堤上又下来一帮人,便招呼着身边的弟兄迎上去……

    就在这时出了事。几个弟兄刚往大漠河堤方向走了几步,肖太忠手下的窑丁就从身后扑了上来,两三个人打一个,眨眼的工夫便把七个弟兄全打到了路下的泥沟里,还守着沟沿不让弟兄们往上爬。

    肖太忠很有理地说:“这路道是窑上开的,不下窑的别占窑上的路道!”

    一直到这时还没有谁向曹二顺动手。

    然而,曹二顺看到手下的弟兄挨打,先火了起来,指着肖太忠骂道:“我日你祖宗肖太忠!这路道啥时成了你们窑上的了?!打从同治七年,老子第一次到白家窑下窑,这路道就有了!你别他妈仗你哥的势,就这么欺人!”

    肖太忠也火了:“曹老二,往日老子总以为你是我哥的亲舅子,处处给你面子,今日你真要自找难堪,老子就成全你!你他妈的现在就给老子滚到路道下去!滚!”

    曹二顺理都不理。

    这当儿,大漠河堤过来的那帮窑工已走近了——不是外地的弟兄,却是桥头镇上的老弟兄,走在头里的是早先和曹二顺打过架的钱串子。

    钱串子一过来就对肖太忠说;“哟,哟,肖队总,你这是干啥呀?咋讹起曹二哥了?曹二哥可是咱白家窑上有名的老实人哩!”

    肖太忠眼一瞪:“没... -->>
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